Der Band geht der Frage nach, unter welchen politischen, sozialen, oekonomischen und insbesondere kulturellen Bedingungen sich in verschiedenen Landern Europas zu unterschiedlichen Zeiten Sprachbewusstsein entwickeln konnte und wie die Bemuhungen um Sprachpflege in einer bestimmten Sprachsituation gefoerdert oder auch behindert wurden. Folgende Sprachen werden in historisch orientierten UEberblicksdarstellungen behandelt: Mittellateinisch, Franzoesisch, Deutsch, Englisch, Altislandisch, Schwedisch, Russisch, Polnisch, Tschechisch, Slowakisch, Ungarisch und Neugriechisch. Ein spezieller Beitrag deckt die gesellschaftlichen Grunde fur die Entwicklung des Sprachbewusstseins am Beginn der europaischen Neuzeit auf. Den Abschluss bildet ein Podiumsgesprach "Aufgaben der Sprachkultur in der Bundesrepublik Deutschland". Also: Sprachgeschichte mit Blick auf die Zukunft.