"Arkhipelag voznikaet iz morja" - tak nazvana glava o legendarnykh rannesovetskikh Solovkakh. Kakovy zhe ochertanija vsplyvshego Arkhipelaga? Vsled za avtorom my stupaem v ladju, na kotoroj poplyvem s ostrova na ostrov, to protiskivajas uzkimi protokami, to nesjas prjamymi kanalami, to zakhlebyvajas v volnakh otkrytogo morja. Takova sila ego iskusstva, chto iz storonnikh zritelej my bystro prevraschaemsja v uchastnikov puteshestvija: sodragaemsja ot shipenija: "Vy arestovany"! , izvodimsja v kamere vsju bessonnuju pervuju noch, s kolotjaschimsja serdtsem shagaem na pervyj dopros, beznadezhno barakhtaemsja v mjasorubke sledstvija, zagljadyvaem po sosedstvu v kamery smertnikov, - i cherez komediju "suda", a to i vovse bez nego nas vyshvyrivaet na ostrova Arkhipelaga.

My sutki za sutkami edem v zabitom arestantami "vagonzake", muchajas ot zhazhdy; na peresylkakh nas grabjat blatnye; v lagerjakh na Kolyme i v Sibiri my, istoschennye golodom, zamerzaem na "obschikh rabotakh". Esli khvataet sil, my ogljadyvaemsja i vidim vokrug - i slushaem rasskazy - krestjan i svjaschennikov, intelligentov i rabochikh, byvshikh partijtsev i voennykh, stukachej i "pridurkov", ugolovnikov i "maloletok", ljudej vsekh ver i narodov, naseljavshikh Sovetskij Sojuz.

"Pust zakhlopnet knigu tot chitatel, kto zhdet, chto ona budet politicheskim oblicheniem, - napisal Solzhenitsyn. - Esli by eto bylo tak prosto! - chto gde-to est chernye ljudi, zlokoznenno tvorjaschie chernye dela, i nado tolko otlichit ikh ot ostalnykh i unichtozhit. No linija, razdeljajuschaja dobro i zlo, peresekaet serdtse kazhdogo cheloveka... Linija eta podvizhna, ona kolebletsja v nas s godami. Dazhe v serdtse, objatom zlom, ona uderzhivaet malenkij platsdarm dobra. Dazhe v naidobrejshem serdtse - neiskorenennyj ugolok zla".

Kniga eta - o voskhozhdenii chelovecheskogo Dukha, o edinoborstve ego so zlom. Vot pochemu, zakryvaja ee, chitatel, pomimo boli i gneva, chuvstvuet priliv sily i sveta.