Das Buch befasst sich mit Kaiser Michael IX. Palaiologos, der in der Literatur bisher kaum beachtet, sondern als "Mitkaiser" ohne selbststandige Funktionen gesehen wurde. Helga Gickler untersucht die Grunde dafur. Die abwertende lateinische UEbersetzung des Historiographen Pachymeres, der wahrscheinlich Michaels Lehrer war, beeinflusste viele neuzeitliche Historiker. Als Feldherr agierte Michael voellig eigenstandig und propagierte Freiwilligenheere. Er war jedoch 1302-03 gegen die osmanischen Heere im Westen Kleinasiens und 1303-05 gegen die Katalanische Kompanie in Thrakien erfolglos. Seine Prasenz in der Epigraphik und in der Munzpragung unterstreicht seine Bedeutung. Sein ploetzlicher Tod wird als Giftmord durch seinen Sohn Andronikos III. gedeutet.