Odin iz luchshikh ostrosjuzhetnykh romanov, posvjaschennykh Velikoj Otechestvennoj vojne. Ivan Kapeljukh. poluchiv otpusk po raneniju, priezzhaet v rodnoe Polese, v glubokij tyl, gde zhdet ego davnjaja, junosheskaja ljubov. No vojna ne ushla iz etikh mest. Bliz zaterjannogo v lesakh sela khozjajnichaet banda byvshikh politsaev, kotorye ne menee zhestoki, chem esesovtsy. Ivan, voleju obstojatelstv, stanovitsja "jastrebkom", bojtsom tak nazyvaemogo istrebitelnogo otrjada, prizvannogo obespechivat . porjadok v tylu. On vstupaet v zhestokij poedinok s bandoj, i eta novaja dlja nego vojna otkryvaet v nem surovye bojtsovskie kachestva...