Kuinka turvalliselta tuntuikaan olla siinä Alfon lähellä. Clementinan täytyi myöntää itselleen, että mies oli puoleensavetävä. Alfo katseli punaisia ruusuja, jotka nuokkuivat terälehdet avoimina aitaa vasten. Hän katsoi naista vierellään, eikä voinut olla vertaamatta tätä ruusunkukkaan, yhtä avoin, yhtä kaunis ja lämmin.



Kirjassa eletään 1900-luvun alkua toscanalaisessa pikkukylässä. Veljekeset Clemente ja Domenico ovat lähdössä Amerikkaan. Tarinassa seuraillaan veljesten polveilevaa matkaa, työntäyteistä elämää Chicagossa ja uusien ihmissuhteiden syntymistä. He palaavat takaisin kotikylään, josta Clemente löytää elämänsä rakkauden. Kastanjapuiden täyttämillä vuorten rinteillä eletään onnellista aikaa, kunnes espanjantauti löytää tiensä syrjäiseen kylään ja valitsee uhrinsa.