Kirja käsittelee Hiitolan Kemppisten ja Tannisten elämää 1600-luvulta 1900-luvun alkuun. Hiitola oli lähes kokonaan lahjoitettu donataareille 1710-luvulta 1800-luvun puoliväliin. Tilalliset elivät lampuoteina, tilan vuokraajina "omilla" tiloillaan.

Syntymää ja kuolemaa, kuolinsyitä sekä nälkä- ja katovuosia käsitellään omissa luvuissaan. Pääosassa on kuitenkin sukujen sukutaulut.