Los doce capítulos del volumen IV se estructuran en cuatro partes: la primera se refiere al mundo del pensamiento y analiza fenómenos como las utopías, los inventos e innovaciones, las exposiciones, la protección de la propiedad y el sistema de patentes; la segunda mira hacia los actores principales de la técnica: el ingeniero europeo, los cuerpos facultativos del Estado, las profesiones liberales y el tránsito del sistema gremial a la industrialización; la tercera se centra en los reflejos de conceptos como progreso y técnica en la literatura y la pintura; la cuarta se dedica al estudio de tres cuerpos facultativos: los ingenieros y artilleros del Ejército, y los ingenieros de Marina. Obra colectiva, escrita en un lenguaje accesible y con un amplísimo repertorio de ilustraciones.