Kunnallisen päivähoidon saatavuus ja kohtuuhintaisuus ovat keskeisiä tekijöitä perhe-, sosiaali- ja työllisyyspolitiikan kannalta. Toisaalta riittävän rahoituksen ja henkilöstöresurssien varmistaminen on keskeistä palveluiden toimivuuden kannalta.

Raportissa tarkastellaan vuoden 2008 päivähoidon maksu-uudistuksen ja henkilöstöasetuksen muutoksen vaikutuksia päivähoidon käyttöön, asiakasmaksuihin ja kuntien talouteen. Pääasiallisina tavoitteina uudistuksella oli korjata asiakasmaksujen jälkeenjääneisyyttä ja nopeuttaa lasten hoitoon pääsyä vanhempien työllisyyden edistämiseksi.

Raportin perusteella näissä tavoitteissa on onnistuttu osittain, mutta merkittäviä maksujen kehittämiskohteita löytyy edelleen. Erityisesti maksu-uudistus on helpottanut pienituloisten pariskuntien ja yksinhuoltajien asemaa. Laskelmien perusteella maksut ovat tulonjaon kannalta regressiivisiä, vaikka regressiivisyys lieventyi noin kolmanneksella uudistuksen yhteydessä. Henkilöstöasetuksen muutoksen vaikutukset ovat sen sijaan jääneet verrattain pieniksi.

Päivähoidon henkilöstökehitys on ollut tasaista eikä merkittäviä taloudellisia lisäresursseja ole kohdennettu päivähoitopalveluihin 2000-luvulla. Toisaalta kuntien saamat maksutuotot ovat laskeneet suhteessa menoihin. Suurimmissa kaupungeissa esiintyy myös huomattavia henkilöstövajeita.