Lilja Siivolan Polkujen varrelta -elämäkerran ensimmäinen osa, jonka tapahtumat sijoittuvat 1930-luvun alun ja vuoden 1952 välille. Kirja aloittaa Elävien Runoilijoiden Seuran elämäkertasarjan. Lukija tutustuu kymmenien vuosien takaiseen suomalaiseen arkeen Lilja Siivolan (os. Nygren) henkilöhistorian kautta. Hän kertoo lapsuudestaan Jyväskylässä ja kesähuvilalla sekä maatilalla Laukaassa. Sota varjostaa elämää, mutta vanhemmat luovat turvaa. Ajan henkeä syventävät kuvaukset perheenjäsenistä, koulunkäynnistä, ystävistä ja harrastuksista. Lapsuudenkokemuksista syntyy rakkaus luontoon. Hukan hampaista Harjun helmaan on henkilökohtainen tarina, mutta lukija voi löytää siitä yhtymäkohtia omaan, vanhempiensa tai isovanhempiensa elämään. Yksityinen voi muuttua yleiseksi tai lukijan omaksi. Kirjaa elävöittävät monet valokuvat Nygrénin talojen pihapiireistä Mäki-Matissa, huvilalta sekä kirjoittajan Pitkänmäen maatilalta.