Många böcker har skrivits om livet till sjöss under segelfartygens dagar. Mest skildras dramatiska händelser, skeppsbrott och resor till avlägsna platser på vår jord. I de flesta fallen är skribenten passagerare, resenär eller forskare och i många fall högutbildad. Skildringar av vardagslivet till sjöss under segel i Östersjön och Nordsjön sett ur den vanlige sjömannens ögon är inte fullt så vanliga. Manuskriptet till "Ett liv under segel" bygger på Robert Edwalls otaliga brev och vykort hem till hustrun och övriga familjen i Kalmar under perioden 1896 till 1923. Vi får i boken följa Robert i både helg och söcken. Med stor detaljrikedom berättas om vardagens alla problem och vedermödor. Vilka hamnar skall man segla på? Vilka laster skall man sluta? Kan man komma hem för vinteruppläggning eller skall man fortsätta att segle i Nordsjön under vintern? Hur skall man hantera situationen med epidemier och sjukdomar i det kaotiska Ryssland?