Ce volume de 779 p. dont 111 planches photographiques en couleur, illustre de 497 figures au trait donnees dans le texte ou dans l'un des 25 depliants de releves reunis, avec 3 plans, dans un coffret annexe, presente les resultats de sept campagnes de fouilles menees de 1981 a 1990 sur 10 ermitages de cette agglomeration monastique des Kellia. L'architecture, l'epigraphie copte, l'iconographie et la ceramologie fournissent pour chacun d'eux une abondante moisson de donnees nouvelles. Dans un important chapitre de synthese intitule "Kirche und Diakonia: Gemeinschaftsraume in den Eremitagen der Qusur el-'Izeila", G. Descoeudres etudie les dispositifs architecturaux et les pratiques religieuses que revelent les salles communautaires, tantot agapeia, tantot eglises, qui marquent l'evolution de la vie monastique d'un ascetisme eremitique vers une pratique plus communautaire et plus ouverte aux pelerins.