Aus historischer Perspektive sollen die Grundlagen, die Entwicklung und die Erosion der "Westfälischen Ordnung" thematisiert werden, die bis in die jüngste Vergangenheit als Grundlage des modernen Staatensystems und der internationalen Politik und Beziehungen galt, gegenwärtig jedoch wachsenden Erosionsprozessen unterworfen ist. Die einzelnen Beiträge werden Stationen dieses Wandlungsprozesses beleuchten, Spezifika der jeweiligen Epoche hervorheben oder im historischen Längsschnitt den Formwandel konstitutiver Momente und zentraler Aspekte des Themas untersuchen.