Den positiven Klang von "modern" besitzen nur wenige Worte, und kaum einen Begriff beansprucht der westliche Kulturkreis ahnlich selbstverstandlich wie diesen. Woher aber stammt die UEberzeugung in das eigene Modernsein? Woraus wird die eigene Wahrnehmung gespeist, sich von vergangenen Zeiten, von anderen Zivilisationen so positiv modern zu unterscheiden? Untrennbar hiervon ist die Frage nach dem eigenen Ursprung. Geschichtsbilder erlauben dem Westen seit dem 14. Jahrhundert, sich als anders, neu, modern zu sehen. Bis ins 20. Jahrhundert wurden weitere Zasuren und Epochen geschaffen, die dieses Selbstverstandnis stutzten. Ein wissenschaftshistorischer Streifzug spurt dieser historiographisch kulturellen Selbstfindung nach und fuhrt durch sieben Jahrhunderte westlicher Modernschreibung.