Vuonna 1922 Tukholmassa kuolee nainen. Samaan aikaan kaukaisessa kylässä Kiinassa syntyy tyttö. Hänen syntymänsä aiheuttaa perheelle suurta harmia. Hänen isänsä tapetaan, ja äiti menehtyy vain muutama päivä myöhemmin. Kiinankielinen teos erittelee 90-vuotisen isoäidin ja hänen lapsenlapsensa keskusteluja, joiden kautta lukija saa tietää, mitä pienelle tytölle tapahtui.