Romaani kertoo nuoresta miehestä, joka muuttaa 1960-luvun lopulla maalta pääkaupunkiin opiskelemaan ja töihin. Yliopistotutkinnon suoritettuaan hän menee töihin ja perustaa perheen. Elämän käännepisteissä tielle osuu nuoruuden aikainen ystävä tyrkyttämään hyvää tarkoittavia neuvojaan. Kommentit ärsyttävät, mutta niistä on myös hyötyä: Ne panevat pohtimaan lapsuuden merkitystä elämänkulussa. Neuvojen seurauksena päähenkilö alkaa miettiä sitäkin, olisiko elämä voinut mennä tyystin toisella tavalla.

Koulun valossa on Seppo Paanasen ensimmäinen kaunokirjallinen teos.