När bondeparet är ute och rider i skogen med sin nyfödde son stegrar sig plötsligt hästarna. Pojken far ur moderns armar. Paret letar förtvivlat och hittar till sist barnet vid vägkanten. Men något är fel. Det ser inte ut som deras son.
Bortbytingen är en stark berättelse där rädslan för det främmande ställs mot medmänsklighet och empati. Bortbytingen publicerades för första gången 1915 i novellsamlingen Troll och människor. I samlingen utgår Selma Lagerlöf från folktron och knyter an till gamla svenska sägner. Historien skrevs 1915 mitt under det brinnande första världskriget som en kritik mot hur människor behandlades. Det är en stark berättelse där rädslan för det okända och främmande ställs mot medmänsklighet och empati.
Lagerlöfs förväxlingsdrama har mer än 100 år på nacken, men tematiken är lika aktuell i dag. Hur förhåller vi oss till det främmande och vilka får omtanke och beskydd i dagens Sverige?