Tarina sijoittuu Bohusläniin 1500-luvulla, ja se kertoo tarinan ryhmästä skotlantilaisia palkkasotilaita, jotka pakenevat vankilasta. He murhaavat perheen varastaakseen aarrearkun, minkä jälkeen yksi heistä rakastuu perheen ainoaan selviytyjään.

Selma Lagerlöf (1858–1940) oli ruotsalainen kirjailija, jolle vuonna 1909 myönnettiin ensimmäisenä naisena Nobelin kirjallisuuspalkinto. Hänestä tuli myös vuonna 1914 Ruotsin akatemian ensimmäinen naisjäsen.