Der Totentanz, ein spatmittelalterliches Genre, ist zentraler Gegenstand dieser Untersuchung. Wichtigste Untersuchungskategorie ist der Transformationsbegriff, denn seit jeher spiegelt der Totentanz Veranderungen wider. Solche koennen politischer, gesellschaftlicher oder geistesgeschichtlicher Natur sein. So spielen die Weltkriege des 20. Jahrhunderts, toedliche Geschlechtskrankheiten sowie die Epochenfrage von Moderne und Postmoderne fur die Untersuchung eine bedeutende Rolle. Auf dieser Grundlage wird eine Auseinandersetzung mit der Brauchbarkeit des Totentanzgenres sowie der daran geknupften Sinnkonstruktionen bzw. -destruktionen gefuhrt. Dies geschieht anhand ausgewahlter literarischer Beispiele u. a. von Arthur Schnitzler, Ernst Toller, Tankred Dorst und Werner Schwab.