En los últimos años, diversos grupos de trabajo de áreas tan dispares como la psicología, la lingüística, la medicina, la educación o la inteligencia artificial trabajando sobre distintos aspectos del lenguaje se han encontrado con la necesidad de poseer información rápida y eficiente acerca de propiedades específicas de las palabras. En el campo de la inteligencia artificial, las necesidades provienen de la creciente incorporación interfases en lenguaje natural en las interacciones hombre-máquina, nuevas aproximaciones (semiautomáticas) a la traducción automática, y en la obtención de más información sobre la estructura del léxico. También el desarrollo de material educativo adecuado (especialmente el que se refiere a la adquisición de la lectura) requiere este tipo de conocimiento.