Dietrich Schwanitz
Arvostettu saksalainen tohtori Dietrich Schwanitz on kerännyt tähän kirjaan eurooppalaisen kulttuurimme ytimen.

Ensimmäisessä osassa ”Tiedot” Schwanitz välittää meille tietopaketin, joka meidän on hyvä hallita. Euroopan historia, kirjallisuuden klassikot, taiteen ja musiikin helmet, tieteelliset teoriat ja suuret ideologiat on kuvattu tiiviisti mutta kattavasti.

Schwanitzin läpileikkaus alkaa antiikista, ja hän käy läpi sekä Euroopan kriisit että edistysaskeleet aina meidän päiviimme saakka. Miksi on tärkeää tuntea Don Quijote tai herra Faust? Entä mitä Martin Heidigger sanoi, mitä emme jo tienneet? Mitä tapahtui, kun Freud keksi alitajunnan? Muun muassa näihin kysymyksiin kirjassa vastataan.

Toisessa osassa ”Taidot” selvitetään muun muassa sitä, millaisin säännöin sivistynyt kommunikaatio toimii, mitä eroja tulee ottaa huomioon keskusteluissa eri kansallisuutta olevien ihmisten kanssa ja mitä ei kannata tietää.

”Nyky-yhteiskunnan tietomäärä lisääntyy vuosi vuodelta, mutta kohottaako se sivistystasoamme? Jos emme osaa erottaa olennaista tietoa epäolennaisesta, menetämme suhteellisuudentajumme”, kirjoittaja sanoo.

Tohtori Dietrich Schwanitz (s. 1940) on opiskellut Saksassa, Englannissa ja Yhdysvalloissa, sekä toiminut professorina Hampurin yliopistossa. Hän on kirjoittanut tieteellisten suurteosten lisäksi myös romaaneja. Nykyään hän toimii vapaana kirjailijana.

Renvall-instituutin johtaja, Euroopan historian dosentti Tuomas M.S. Lehtonen on kirjoittanut jälkipuheen ja katsauksen suomalaiseen kulttuuriperintöön.