Der junge Geschichtslehrer Robert Langer hat seine Eltern bereits früh verloren. Als er von einem Notar ein Schreiben erhält und ihm eine Erbschaft eröffnet wird, glaubt er zuerst an ein Missverständnis. Mit der Erbschaft gelangt Robert in den Besitz einer Goldmünze die, wie es scheint, im Jahr 1556 geprägt wurde. Die Prägung scheint schnell auf eine Persönlichkeit hinzuweisen die in Basel in keiner guten Erinnerung ist. Bei seiner Suche das Geheimnis der Münze zu lösen stehen dem jungen Lehrer eine aufgeweckte Bibliothekarin und ein Geschichtsprofessor zur Seite. Bald realisiert Robert, dass sich noch andere für die Münze interessieren. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt.