In der Arbeit wird die oekumenische Diskussion in den Jahren 1948 bis 1968 uber die Bedeutung und die Stellung der Laien in der Kirche nachgezeichnet. Im Zentrum stehen die Dokumentation und systematische Analyse von bisher unveroeffentlichten Quellen des Weltkirchenrates, die auf ihre Bedeutung fur eine oekumenische Ekklesiologie hin uberpruft werden. Die unterschiedlichen konfessionellen Akzente werden ebenso berucksichtigt wie herausragende theologische Einzelleistungen zu diesem Themenkomplex. Allerdings geht es nicht nur um die historische Aufarbeitung eines oekumenischen Spezialthemas, sondern um die Frage, welche Impulse diese Diskussion der aktuellen Debatte uber die Aufgabe der Laien in der Kirche zu geben vermag.