Con el fin de festejar el centenario de la muerte de José Martí (1853-1895) se ofrece un libro cuyo objeto es esclarecer los nexos entre las estrategias de narrar y el proyecto de representar la nación; demostrar las distintas manifestaciones de este doble proceso que ocupa un lugar central en los textos martianos, y señalar cómo la textualización de la nación y el universo subjetivo del narrador constituyen un doble y articulado mecanismo discursivo.
En la obra vasta y fragmentaria de José Martí la escritura de la identidad nacional se construye con la incorporación de códigos de la modernidad, pese al hecho de que su actitud frente al proceso de la modernización es ambivalente: el cubano cuestiona la cultura del incipiente capitalismo; pone en tela de juicio la idoneidad de su proyecto económico; censura sus consecuencias sociales (pensando en el pueblo hispanoamericano); y, somete a un examen ético los valores de la modernidad cuya operación observó durante los años críticos y dinámicos de la última etapa de su vida en los Estados Unidos (1880-1895). Narrar y nación no son términos necesariamente afines. Pero, en el caso de los textos cuyas estrategias narrativas se estudian en este libro son fenómenos que se funden y se fertilizan mutuamente.