El protagonista de esta historia, un niño de nueve años, pasa sus vacaciones de verano con sus abuelos en Altdorf que, según la leyenda, es la ciudad de Guillermo Tell. El abuelo del joven le relata la historia de este héroe y esta narración se ramifica en muchas historias secundarias que profundizan en el acervo cultural de la gente del campo y que, a su vez, en un derroche de imaginación, le dan color al libro.