Die Ehe hat zwar derzeit eine sehr hohe und im Zeitverlauf sogar gestiegene subjektive Bedeutung. Sie scheint aber gleichzeitig im Zuge vielschichtiger Modernisierungsprozesse mit den strukturellen Gegebenheiten unserer Gesellschaft zunehmend inkompatibel zu werden. Auf der Grundlage einer qualitativen Studie geht dieses Buch der Frage nach, wie das lebenslange Gelingen einer Ehe unter posttraditionalen Voraussetzungen moglich ist. Die Bedingungen der Ehestabilitat werden innerhalb der ehelichen Beziehung selbst gesucht, da die Ehe nicht mehr von vielfaltigen sozialen Mechanismen ausserhalb der Paarbeziehung stabilisiert wird. Ehen konnen - so das Ergebnis - unter posttraditionalen Bedingungen dann gelingen, wenn sie von den Eheleuten als eine lebenslange Aufgabe verstanden werden, wenn sie fur die Eheleute einen positiven Erlebnis-Charakter haben, das heisst als schon und personlich bereichernd erlebt werden, und wenn sie fur die Eheleute einen hohen Wert oder den zentralen Wert ihres Lebens darstellen.