Schriftsteller beanspruchen im Prozess der Modernisierung eine wichtige Rolle als Verfasser von Dorfromanen, als nationale Propagandisten in den Befreiungskriegen, als Mitspieler in der Literatur der franzoesischen Moderne (Heinrich Heine), als Trager des deutschen Nationalbewusstseins und als Begrunder einer nationalen Staatlichkeit nach 1870. Der Band versammelt Arbeiten zur Sozialgeschichte der Literatur, unter anderem uber Strategien der Bauernaufklarung, uber kulturelle Stereotypen in den deutsch-franzoesischen Kulturbeziehungen, uber Gender-Mythen und Mystifikationen im Vormarz, uber den "franzoesischen" Heine sowie uber David Friedrich Strauss und die Rezeption der Religionsphilosophie Hegels; ferner geht es um Geschichtsbilder und die Mentalitat der Gebildeten im Kaiserreich sowie um theoretische Fragen der Modernisierung und der literarischen Moderne um 1900.