In der vorliegenden Untersuchung soll anhand exemplarischer Kriminalfalle - Hochstapler, Giftmorderinnen, Massenmorder - das Miteinander und Gegeneinander der offentlichen Meinungsbildung in fachwissenschaftlichen, publizistischen, dokumentarischen und belletristischen Veroffentlichungen rekonstruiert werden. Gerade im Zeitraum 1900 bis 1930 sehen sich gesellschaftlich vielfach marginalisierte Schriftsteller als Leidensgenossen anderer -Aussenseiter der Gesellschaft-. Das Thema -Verbrechen und Strafe- hat die Funktion der Selbstdarstellung des Schriftstellers in einer Phase beschleunigter gesellschaftlicher und politischer Veranderungen, dient aber auch als Argument im Kampfe um gesellschaftliche und vor allem strafrechtliche Reformen."