Die groBen Fortschritte der Medizin der letzten Jahre haben auch der Rheuma- tologie neue Impulse vermittelt. Unter Heranziehung moderner Methoden der Grundlagenforschung ist es bereits gelungen, eine erfreulich groBe Zahl neuer und wichtiger Erkenntnisse zu gewinnen. Auf fast allen Teilgebieten der Rheumatologie ergaben sich neue Gesichtspunkte, die vielfach zu einer Anderung der bisherigen Arbeitsrichtung oder sogar zu einer valligen Neuorientierung gefiihrt haben, mit bedeutsamen und sehr erfreulichen Konsequenzen auch fur die arztliche Tatigkeit am Krankenbett. In dieser Situation ist es besonders und dankbar zu begruBen, daB sich Autoren aus vielen Landern bereitgefunden haben, urn in einer zusammenhangenden Dar- stellung einen breiten Querschnitt uber den neuen Stand unseres Wissens in der Rheumatologie zu geben und damit einen graBeren Leserkreis uber die erzielten Fortschritte zu informieren. Die einzelnen Teilgebiete wurden von international sehr bekannten Forschern behandelt, deren Leistungen die beste Gewahr fur eine sachkundige Darstellung bieten. DaB trotz der groBen Zahl der Mitarbeiter und trotz gewisser regionaler Unterschiede die Einheitlichkeit so weit als maglich gewahrt werden konnte, dafiir sorgten die Herausgeber und der Umstand, daB die Autoren durch ihre jahrelange aktive Tatigkeit in nationalen und internationalen Rheurnagesellschaften auch mit den Problemen der Rheumatologie vertraut sind, die auBerhalb ihres engeren Arbeits- gebietes liegen.