Ce volume reunit les contributions de quelques uns des meilleurs specialistes des langues regionales de France, reunis dans un cadre exterieur a l'hexagone pour un bilan distancie interdisciplinaire et comparatif. Les textes, en francais et en anglais, sont organises en trois grandes parties: situation generale, problemes institutionnels, etudes de cas. Des (socio)linguistes, ethnologues, geographes, juristes, responsables de l'enseignement, couvrent le panorama global des problemes qui se posent, soit par des analyses transversales de questions generales (identification, vitalite, perception politique), soit par l'analyse d'exemple precis (taux de pratique diverses, situation institutionnelle et juridique, medias, actions culturelles, enseignement) pris dans six langues differentes (alsacien, basque, breton, corse, occitan, provencal).

Trois caracteristiques originales marquent cet ensemble: une confrontation complementaire entre une vision francophone et une vision anglophone de la question, la methode du bilan global par echantillonnage, et enfin le souci d'articuler analyse scientifique et reflexion humaniste, observation objective et actions concretes. Dans cet etat des lieux a un tournant historique, se dessinent des pistes de repositionnement scientifique des problemes ainsi que des mesures administratives et politiques. Des perspectives d'amenagement et d'evolutions sont evoquees, a partir d'une reflexion situee dans le cadre de la transition vers l'Union europeenne et de l'ouverture croissante des relations internationales.