Vuonna 1999 Saddam Husseinin salainen poliisi pidättää Mayada al-Askarin, kustantamo-omistajan ja kahden lapsen eronneen äidin. Hänet heitetään samaan vankiselliin seitsemäntoista muun naisen kanssa tietämättä mistä häntä syytetään. Tähän asti hän on elänyt arvostetun arabinationalistin tyttärentyttärenä varjeltua elämää ja ollut tekemisissä diktatuurivaltion vaikutusvaltaisimpien miesten kanssa, saaden arvostusta jopa Saddamilta itseltään. Nyt hänen arkipäivänsä vaihtuvat pelkoon ja alennukseen täyteen ahdetussa sellissä.