Benedikt Sarnov - odin iz samykh jarkikh kritikov i literaturovedov shestidesjatykh, nyne izvestnyj pisatel, avtor dvadtsati shesti knig. V gody zastoja ne izdavalsja okolo dvadtsati let. V nastojaschee vremja aktivno publikuetsja. Odna iz glavnykh ego tem mozhet byt opredelena tak - khudozhestvennaja intelligentsija i tiranija. On gluboko issleduet mekhanizmy strakha, kompromissa i soprotivlenija.
V etoj knige - nevydumannye istorii vzaimootnoshenij so stalinskoj mashinoj repressij i samim Stalinym kak obyknovennykh ljudej, tak i izvestnykh: aktrisy Okunevskoj, pisatelja Shklovskogo, poeta Smeljakova, dramaturga Erdmana, pisatelja Bulgakova…