Opintiellä vastaan tulee monenlaista. Pitkä, opettavainen ja monipolvinen on myös suomalaisen koululaitoksen tie. Usein koulutie on mutkitellut yhteiskuntapolitiikan käänteiden mukaan.

Jukka Sarjala, opetushallituksen entinen pääjohtaja, lähtee teoksessaan kulkemaan tuota historiallista opintietä, puolen vuosisadan taipaleen. Matkalla hän ihmettelee, mitä koulumaailmassa tapahtui välirauhan jälkeisinä sensuurin ja "vaaran vuosina", suunnittelu-uskon kultakaudella 60-luvulla, arvokeskustelujen 70- ja 80-luvuilla ja laman jälkeen. Mitä koululainsäädännöllä on yritetty tavoitella? Ketään kun ei voi pykälällä pakottaa oppimaan. Mitä valtiovalta on tehnyt, jotta kansa oppisi, ja mitä asioita se on toivonut kansan oppivan?

Professori Jukka Sarjala (Helsinki) toimi kahdeksan vuoden ajan opetushallituksen pääjohtajana. Sitä ennen Sarjala työskenteli yli 20 vuoden ajan opetusministeriössä, jossa vastasi peruskoulu-uudistuksen toimeenpanosta sekä koulun kehittämisestä. Intohimoinen kirjojen ystävä ja Bibliofiilien seuran puheenjohtaja on aiemmin kirjoittanut muun muassa teoksen Kirjojen kyydissä (2007).