Kolmekymmentä vuotta sitten ystävystynyt seurue astuu laivaan Hangossa. He suuntaavat kohti Bengtkärin luotoa tarkoituksenaan muistella äskettäin menehtynyttä ystäväänsä. Majakalla heidät vastaanottaa emäntänä toimiva Päivi Kuusisto. Luodolle saapuu myös hiljattain Helsingin hiippakunnan piispaksi valittu Timo Hult.

Idyllisen luodon rauha rikkoutuu, kun yksi matkalaisista löytyy seuraavana aamuna elottomana läheiseltä kalliolta. Kuolemaa saapuu selvittämään hankolainen rikoskomisario Karin Forsman ja hänen tiiminsä. Aikaa ei ole hukattavaksi, sillä kova sade ja tuuli uhkaavat tuhota todisteet.

Paimen on poissa on tarina moraalittomuudesta, ahneudesta ja kostosta, jotka ovat hirmumyrskyn kaltaisia voimia. Kirja pohtii, mitä voi tapahtua, jos näille voimille annetaan sijaa valitsemalla vaikutusvaltaisiin asemiin vääränlaisia ihmisiä. Tässä tarinassa tuo raja ylittyy, ja se johdattaa lukijan synkkien salaisuuksien syövereihin.