Detta är en förförande och fantasieggande berättelse om kärlek, konst, religion och ond bråd död i renässansens Florens stadens mest fascinerande och dramatiska epok någonsin.



Alessandra har ännu inte fyllt femton när hennes far återvänder hem till Florens från en resa till Holland med en ung målare i sitt följe. Meningen är att han ska dekorera väggarna i det nya kapellet i familjens palazzo.

Alessandra blir fascinerad av hans talang och avundsjuk på lättheten och självklarheten i hans sätt att måla. Hennes eget liv är begränsat till sådant som anses lämpligt för en ung flicka av god familj, meningslösa sysselsättningar för den begåvade Alessandra.

Hennes egensinne och lidelsefulla intresse för konst drar ut Alessandra på farliga vägar. Under sina hemliga strövtåg blir hon vittne till hur munken Savonarola piskar upp våldsamma religiösa stämningar med sina planer på att rena Florens från syndens frestelser.

Staden måste välja mellan den konstälskande släkten Medicis gamla styre och Savonarolas stränga asketiska livssyn, ett Florens som också skakas av hotet från den franska krigshären och pestens utbrott. Och i de dramatiska skeenden som Alessandra får uppleva finns hela tiden målaren med, han vars kärlek förändrar allt.