L'autore sostiene che studiando a fondo il dolore fisico, per capirlo, ma soprattutto per arrivare a una sua adeguata terapia, ci si rende conto di come questo tipo di dolore non sia una semplice risposta a una stimolazione che a vario titolo colpisce e danneggia il nostro corpo, ma sia piuttosto il risultato di una complessa, e spesso inconsapevole, elaborazione personale in cui aspetti fisici e psicosociali si fondono insieme. Sandrin sottolinea l'importanza di non subire passivamente il dolore ma di appropriarsene, divenendo innanzitutto "soggetto" delle proprie sensazioni, oltre che "oggetto" di cure. Sovente un'adeguata terapia psicologica, tesa ad ascoltare e capire chi soffre, si rivela più efficace dei rimedi farmacologici.