Variationer och final är den sista delen i Carl Fredriks Sandelins romantrilogi om pianisten Paul Schuman. Trilogins två första delar, Känslans sanning och Ett kammarspel, omspänner hans barndom, studieår, karriären från 1961 och sabbatsåret 1987 då han fördjupar sig i Bela Bartoks pianomusik. I den sista romanen, som kan läsas fristående, lever han med exhustrun, konstnärinnan Susanna, och återvänder 1988 till konsertlivet. Hon arbetar på en ny utställning och flyr tidvis mörkret i Finland för söderns sol och färger. Dottern Cecilia gifter sig. Vad betyder det för föräldrarna? Romanen skildrar med inlevelse konstnärsskapets, skapandets krav och svårigheter, glädje och framgång - och blir en hyllning till musiken och målarkonsten.