Romanen Under kriget utspelar sig under vinterkriget. I den gamla släktvillan Lahdelma sitter Elisa och funderar på vad hon ska göra med sitt liv. Hon får tag på en bunt brev som hennes farfar Karl Johan Bengs skrev från fronten till sin familj: "Tanken att farfar firade julen 1939 i en korsu på Näset tillsammans med löjtnant Nyberg som sedan stupade under avvärjningsstriderna utanför Viborg förefaller henne nästan outhärdlig." Ur breven utvecklas en släktkrönika och en storslagen roman om ett dramatiskt skede i vårt lands historia.

Liksom Sandbackas senaste roman Släkt och vänner (2004) utspelar sig Under kriget i Tammerforstrakten. Karl Johan Bengs är son till Gunnar och Sigrid Bengs, han är gift med Lillemor Edelwing. Lillemors mamma Marietta är centralgestalt i romanen. Hennes söner kämpar vid fronten och döttrarna kämpar på hemma med barn och hushåll, under ofta knappa omständigheter och stor oro. Marietta försöker hjälpa dem alla så gott det går. Under kriget handlar om vardagliga och dramatiska händelser i krigets skugga - vad gjorde kvinnorna när männen låg vid fronten?

Carola Sandbacka är en stilsäker berättare som i sina böcker låter allmängiltiga existentiella frågor avhandlas mot en klart tecknad historisk fond.