La salinización del agua subterránea en área semiáridas es un problema del máximo interés, puesto que limita su uso para el abastecimiento urbano y agrícola. Este problema se intensifica en las áreas costeras, donde la actividad antrópica acelera la disminución de la calidad del agua como consecuencia de la sobrexplotación de acuíferos, intrusión marina, reutilización de aguas residuales,... Además en las zonas semiáridas se desarrollan frecuentemente otros procesos de origen natural: presencia de rocas evaporíticas, salmueras, que salinizan progresivamente el agua subterránea. Todo esto se hace necesario controlar y analizar el origen de la salinización de las aguas para una adecuada planificación del uso de los recursos hídricos. Esta problemática general se plantea en el Bajo Andarax, donde se ha centrado el presente trabajo, que aborda el estudio de los procesos de adquisición de sales por las aguas subterráneas, analizando su evolución química con el objeto de identificar el origen de su salinización. Para ello se ha aplicado una metodología multiparamétrica, lo que permite la verificación mutua del modelo de evolución salina aportado por cada parámetro individual. La evolución general de las aguas se caracteriza por un incremento general en su salinidad en dirección hacia el mar, como consecuencia de la diversidad de procesos más importantes: disolución de yesos y otras sales evaporíticas presentes en los materiales acuíferos; lixiviado de sedimentos marinos recientes, saturados en aguas salobres y procesos actuales de intrusión marina. Localmente pueden superponerse los tres procesos, con la consiguiente dificultad identificativa.