EL PROFESOR RODRIGO JASPER, CONTRATADO POR EL MAGNATE MAHMOUD SELEMTIS, VIAJA HASTA BEIRUT PARA REALIZAR UN ESTUDIO ARQUEOLÓGICO DE UN TEMPLO PALEOCRISTIANO QUE SE HAYA EN EL SUR DEL LÍBANO, EN TERRENO PROPIEDAD DEL MAGNATE. INVITADO POR ÉSTE, RODRIGO SE ALOJA EN LA MANSIÓN DEL MISMO Y ALLÍ CONOCE A SU MUJER Y A SUS HIJAS, POR LAS QUE SE SIENTE ATRAÍDO DE INMEDIATO. MAHMOUD LE EXIGE ABSOLUTO SECRETO SOBRE EL TEMPLO Y LE ACORTA EL PLAZO DE ENTREGA DEL ESTUDIO A UNA SEMANA, PORQUE TIENE UN COMPRADOR PARA LA BASÍLICA.