Irakilaisen Karim al-Samawin (s.1951) romaani kertoo menestyvästä asianajotoimistosta, jota hallitsee tähtiasianajaja Zakariyah. Kilpailijat kadehtivat Zakariayhia, joka saa puolustettavakseen tuottavia asiakkaita. Moni haluaisikin Zakariyahin seuraajaksi. Kilpailijat yrittävät lähestyä Zakariyahia tämän korvaamattoman apulaisen, kertomuksen naispäähenkilön, kautta. Apulaisen lojaalius ei kuitenkaan ole ostettavissa. Yllättävä tapahtumakulku alkaa, kun Zakariyah pyytää apulaistaan lukemaan ja analysoimaan eräitä romaaneja.