Der Zerfall der Sowjetunion gilt als zentrales politisches Ereignis der zweiten Halfte des 20. Jahrhunderts. Selbst der letzte Prasident Michail Gorbatschow folgerte im Nachhinein, dass er niemals mit einem so ploetzlichen Zusammenbruch gerechnet hatte. Im Mittelpunkt dieses Buches steht die Frage nach dem Warum: Welche Ursachen und Hintergrunde fuhrten letztlich zum Scheitern der einstigen Weltmacht? Welchen Anteil haben Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und der machtige Militarapparat am Untergang dieses riesigen Staatengebildes? Ist, politikwissenschaftlich gesehen, uberhaupt von einem Staatszerfall zu sprechen? Der Fokus liegt hierbei auf der Regierungsperiode Michail Gorbatschows von 1985 bis 1991, in der die entscheidenden Weichenstellungen getroffen wurden.