Las dos protagonistas de esta novela son una madre, Rose Mélie, y su hija adolescente Louisianne; ambas viven casi atrincheradas en un pequeño piso de un suburbio parisiense. Un día de abril de 1997 se presenta en su casa un agente judicial encargado de proceder al inventario de sus destartalados bienes, que acaba de ser embargados por falta de pago. Esta visita desencadena el desastre.