Tehokkuuden korostamisesta joustavaan variointiin KTM Petri I. Salosen tietojärjestelmätieteen alaan kuuluva väitöskirja “Evaluation of a Product Platform Strategy for Analytical Application Software” tarkastettiin Helsingin kauppakorkeakoulussa (HKKK) 8.9.2004. Vastaväittäjänä toimi professori (oa.) Veikko Seppänen (Oulun Yliopisto) ja kustoksena professori Markku Sääksjärvi (HKKK). Teknologialähtöinen kehitys on johtanut ohjelmistoteollisuudessa tilanteeseen, jossa käyttäjien tai käyttäjäyritysten tarpeiden nopeisiin muutoksiin ei pystytä vastaamaan. Perinteinen ohjelmistoteollisuus kärsii vakavista kannattavuusongelmista mm. Pohjois-Amerikan markkinoilla. Petri I. Salonen esittää väitöskirjassaan perinteiselle teknologialähtöiselle ohjelmistokehitykselle vaihtoehtoisen lähestymistavan, jossa teknologian sijaan tuotekehitystä ohjaavat ohjelmistoyrityksen asiakassegmentin tarpeet ja niistä johdetut strategiset ratkaisut. Tutkimuksessa sovelletaan esimerkiksi autojen tuotekehityksessä menestyksekkäästi käytettyä tuoteplatformiteoriaa. Kehittämisen pääongelmana on se, miten varioida tuote tehokkaasti ja joustavasti useille eri markkinoille yhdestä ja samasta tuoterungosta (tuoteplatformista). Ei tyydytä ohjelmistotuotteiden kehityskustannusten minimointiin, vaan tähdätään tuotekehityksen tehokkuuden maksimointiin. Salosen tutkimus on osa professori Sääksjärven tutkimusryhmän kehitystyötä, joka tähtää ohjelmistotuotteen joustavan ja uudelleenkäytettävän perusarkkitehtuurin (rungon) ja sen teknologiaratkaisun pitkäaikaiseen säilyvyyteen ohjelmistoyrityksen tuotekehityksen tehokkuuden ja taloudellisen tuloksen maksimoimiseksi. Salosen työssä on kehitetty tuoterunkostrategiaa eteenpäin paitsi määrittelemällä ihanteelliset tuoterunkojen arkkitehtoniset vaihtoehdot tietovarastotyyppisille ohjelmistotuotteille, myös kehittämällä konkreettisia tapoja linjata yhteensopivaksi ohjelmistoyrityksen valitsemien markkinasegmenttien asiakastarpeet, tuoterungon arkkitehtuuri ja toteuttamisessa sovellettava teknologiaratkaisu. Työssä on myös esitetty ohjelmistotuotteen variointitekniikoita runkoratkaisujen mahdollisimman helpon muuntelun aikaansaamiseksi. Tutkimuksessa esitetään case-tapauksena pitkittäistutkimus lähes kymmenen vuoden ajalta. Kohteena on kansainvälisesti menestyneen, suomalaisen tietovarastotuotteiden toimittajan tuotekehityksen tehokkuus. Tarkastelussa hyödynnetään tuoterunkoteorian mallia ja väitöksessä esitettyjä linjaustapoja. Mallin avulla kyetään tunnistamaan uudella tavalla tuotearkkitehtuurin, teknologiastrategian ja markkinasegmentoinnin hyvän tai huonon yhteensopivuuden aiheuttamia ongelmia yrityksen taloudelliselle tehokkuudelle, sekä arvioimaan tuotekehityksen tehokkuuden vaihteluja ja niiden aiheuttajia aikaisempaa monipuolisemmin. Empiiriset tulokset vahvistavat näkemystä, että hyvinkin johdettu, kansainvälisesti toimiva ohjelmistoyritys voi hyötyä merkittävästi tuoteplatformiajattelun soveltamisesta.