El exterminio de la población judía realizado por los nazis durante la invasión de la Unión Soviética, a pesar de sus dimensiones (casi la mitad de las víctimas del Holocausto), ha permanecido largo tiempo poco estudiado. En el origen estaba la dificultad de los historiadores para acceder a los archivos soviéticos e interpretar la documentación oficial. Esta obra pone de relieve los principales aspectos de la Shoah en los territorios soviéticos ocupados por los nazis: la ejecución inmediata de las «órdenes» de identificación y eliminación sobre bases raciales; la naturaleza pública del genocidio y su función ejemplarizante; el éxito de la propaganda antisemita unida a la anticomunista; el papel del colaboracionismo de la población local y su implicación en las masacres que tuvieron lugar durante el conflicto.