Cet ouvrage original revisite les idees recues sur le francais cadien et se pose comme une analyse complete de la realite contemporaine de cette communaute linguistique. A ce jour, aucune oeuvre consacree au francais cadien n'a etudie cette langue de facon aussi systematique et a une aussi large echelle. Le francais cadien est compare a son cousin canadien, le francais acadien des provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse, qui beneficie d'un soutien institutionnel inexistant en Louisiane, placant ainsi ces deux varietes dans un continuum suggere par leurs appellations. Pour la premiere fois, cette etude retrace les variables phonetiques etudiees depuis le latin jusqu'au francais contemporain en France, au Canada et en Louisiane. La methodologie sociolinguistique, qui a ete rigoureusement suivie, consiste en une etude empirique de type quantitatif, basee sur un echantillon de locutrices dont plus de 20,000 occurrences ont ete codifiees, analysees, puis verifiees par une etude acoustique.
Cette analyse s'interesse au parler des femmes cadiennes afin de mieux comprendre leur role dans cette communaute ou la renaissance culturelle de la fin des annees soixante a plutot mis en valeur le role des hommes, accusant meme parfois les femmes d'avoir abandonne le francais, en arretant de le transmettre a leurs enfants. Les resultats obtenus montrent pourtant qu'elles s'averent etre, a l'inverse, de farouches gardiennes du parler traditionnel grace entre partie a leur exceptionnelle habilite a l'accommodation stylistique face a diverses situations de communication. Tous les lecteurs pourront ainsi decouvrir et mieux comprendre les mecanismes linguistiques et sociaux qui ont permis a cette variete de francais unique de parvenir intacte jusqu'a nous.