Kniga prodolzhaet publikatsiju nauchnogo nasledija Alekseja Mikhajlovicha Salmina, bezvremenno ushedshego iz zhizni v 2005 g. S 1991 g. on stal dejatelnym, khotja i ne publichnym, uchastnikom vysokoj rossijskoj politiki - ekspertom, konsultantom, "mudretsom". Odnako veduschim akademicheskim politologom Rossii on byl priznan gorazdo ranshe, esche togda, kogda sama eta nauka suschestvovala polupodpolno. Imenno k etomu vremeni otnosjatsja sobrannye zdes teksty, obedinennye zhanrom "portreta" - intellektualnogo i politicheskogo. Napisannye na rubezhe 1970-1980-kh gg., opublikovannye mizernymi tirazhami i, kak pravilo, pod grifom "Dlja sluzhebnogo polzovanija", oni ne tolko predstavljajut soboj vazhnejshij dokument epokhi, no sokhranjajut i kolossalnuju nauchnuju tsennost.