Nuoresta pätevä kansalainen Yhteiskunnallinen kasvatus on yksi keskeisistä kouluille annetuista tehtävistä. Koulutuksen periaatteena kaikkialla maailmassa on kehittää ihmisen edellytyksiä osallistua aktiivisesti yhteisönsä kansalaistoimintaan. Kansainvälistymiskehitys, ympäristöuhat, median keskeinen asema ja huumeongelma ovat esimerkkejä tekijöistä, jotka asettavat yhteiskunnallisen kasvatuksen uusien haasteiden eteen. Uhat eivät ole enää torjuttavissa entiseen tapaan valtioiden rajoilla, vaan niihin on vastattava lähipiirissä ja -yhteisössä. Kansalaisilta edellytetään jatkossa myös valmiuksia osallistua valtioiden rajat ylittävään toimintaan. Yhteiskunnallinen kasvatus onkin tullut laajan kansainvälisen mielenkiinnon kohteeksi. Yhteiskunnallisen kasvatuksen sisältöjä tulisi Suomessa opetussuunnitelman mukaan käsitellä useissa oppiaineissa ja läpäisevänä periaatteena koulutyössä. Käytännössä yhteiskunnalliselle opetukselle on Suomessa kuitenkin annettu kansainvälisesti verraten poikkeuksellisen niukat resurssit. Kirjan artikkelit käsittelevät keskeisiä yhteiskunnalliseen opetukseen liittyviä teemoja. Yhteistä artikkeleille on, että ne liikkuvat ajassa aiheitaan seuraten. Niiden pohjalta piirtyy kuva nykyisestä tilanteesta, jossa on sekä tarve että mahdollisuus uudistaa yhteiskunnallisen opetuksen asemaa ja sisältöjä.