Le present ouvrage contribue au debat sur la discipline clericale et sur la vie des Eglises d'Afrique du Nord aux IVe et Ve siecles et porte sur la relation liant l'eveque africain a sa communaute locale ou plebs, telle qu'elle se revele dans les canons des conciles africains.
Partant d'une analyse thematique approfondie de ces canons, l'auteur constate que les donnees sur les ministeres et la vie des clercs en Afrique embrassent plusieurs domaines touchant a la fois la discipline, le recrutement, l'election et l'ordination, la liturgie, la gestion des biens ecclesiastiques, la justice, etc. Il montre par ailleurs que tous ces problemes relatifs au clerge ne peuvent etre efficacement traites qu'en examinant attentivement la vie et le ministere de l'eveque. Car au niveau de l'Eglise locale implantee sur son territoire, l'eveque seul porte la sollicitudo de cette portion du peuple de Dieu qui lui est confiee, la plebs.