A partire dalla dinastia Ming (1368-1644) la narrativa ha assunto un peso sempre più rilevante nell'ambito della storia letteraria della Cina. Anche se nel periodo imperiale era per lo più relegata ai margini della letteratura, lo sviluppo economico e la diffusione della cultura in strati sempre più ampi della popolazione hanno contribuito alla sua affermazione come genere letterario dominante. Superato un momento di stallo, dopo la proclamazione della Repubblica Popolare, nel 1949, quando la narrativa diviene strumento al servizio della propaganda, una nuova generazione di artisti cerca di sfuggire al controllo burocratico in nome della libera espressione. Dagli anni Ottanta in poi questa aspirazione si concretizza nei fermenti letterari del nuovo realismo si apre la stagione della ricerca delle radici, dei reportages, dell'avanguardia. Questo libro disegna le linee di tendenza fondamentali nei diversi periodi storici, evidenzia le opere e gli autori più significativi. L'attenta selezione operata dagli autori offre ai lettori italiani una scelta di testi di grande bellezza, rappresentativi di un amplissimo arco cronologico.