No hi ha període històric més recordat que l'Edat Mitjana. El terme «medieval» defineix videojocs, restaurants o actituds polítiques, i aporta arguments per a fonamentar i cohesionar identitats o per a contraposar-les. De fet, les llengües que parlem i les pàtries que sentim hi arrelen. Convé, doncs, que ens preguntem què va ser realment aquesta etapa en la història de la humanitat i, també, quin ús se n'ha fet i se'n fa. L'Edat Mitjana: món real i espai imaginat penetra, en una primera part, en la realitat medieval, atenent quins foren els eixos que la dotaren d'una identitat específica. I, en una segona part, es capbussa en la memòria d'aquest període, resseguint com els arguments basats, de manera real o suposada, en l'Edat Mitjana han fonamentat discursos ideològics, formes estètiques i tota mena d'evocacions des de la sortida de l'Edat Mitjana fins avui dia. Cap altre període històric no ha estat tan contundentment un espai d'identitat i un territori de memòria. Prestigiosos historiadors especialitzats en diferents períodes de la història, filòlegs atents a la llengua i a la literatura i historiadors de l'art i del pensament apleguen els seus textos en la present publicació, per tal d'ajudar, als homes i a les dones del segle XXI, a discernir entre el món real i l'espai recreat que s'apleguen sota l'etiqueta de «medieval».